Plataforma Wilkins - Antártica - pode se romper ainda neste ano.

"Cientistas do mundo todo observam o comportamento de um pedaço da Antártica com quase 200 quilômetros de comprimento, que pode se fragmentar a qualquer momento."

A Plataforma Wilkins fica presa ao continente antártico por 3 ilhas rochosas e 1 península e posssui alguns pontos de até 250 metros de espessura. É um bloco de gelo que possuía em 1991, cerca de 17.000 km², o equivalente a 11 vezes a área do município de São Paulo. Atualmente perdeu 24% do tamanho pelo desprendimento de fragmentos que caem no mar.
O aumento da temperatura do mar vem fundindo o gelo que prende a plataforma à base da rocha sob a superfície. A Wilkins ainda não se rompeu graças a blocos de gelo flutuantes na costa, mas poderá se romper ainda neste ano, mais precisamente, até março, quando termina o período de degelo do Pólo Sul. Quando se romper, a plataforma se repartirá em icebergs do tamanho de casas, considerados pequenos para os padrões antárticos.
Durante o verão antártico é comum que blocos de gelo da borda do continente se soltem, mas plataformas como a Wilkins, não costumam ter esse comportamento. A maior parte está fixa ao continente há milhares de anos.
Com o derretimento, sua fragmentação não contribuirá para a elevação do nível das águas, afinal sua maior parte flutua sobre as mesmas, noentanto seu destino é preocupante, pois ela e outras plataformas na Antártica servem de tampões para o gelo que vem de dentro do continente. "Sem elas, o fluxo de gelo, constantemente drenado, se acelera", diz o geólogo Antonio Carlos Rocha Campos da Universidade de SãoPaulo.
A Antártica, até há pouco tempo considerada estável, sofre um acelerado processo de derretimento consequente das mudanças climáticas. O continente guarda 90% do gelo do planeta. O aquecimento é geral e a temperatura já subiu 0,6 grau célsius nas últimas cinco décadas. O bloco ocidental é o mais crítico, estudos recentes mostram que se o gelo que o cobre derreter, o nível do mar poderá se elevar em, no mínimo, 6 metros em algumas regiões litorâneas, sobretudo na América do Norte.

• Península Antártica: é a região que mais sofre com o aquecimento no mundo. Nas últimas cinco décadas estima-se que a temperatura tenha subido 2,5 graus célsius.
• Antártica Oriental: possui cerca de 10 milhões de km² e ocupa mais de 70% do continente. Por ter um manto de gelo espesso, que chega a 4.000 metros, é bastante estável.
• Antártica Ocidental: a espessura do manto de gelo que a cobre não chega a 400 metros - torna a região sujeita a variações em virtude do aumento da temperatura.

Fonte: Revista Época - n°561 (exemplar de assinante)

Adaptação: Nelyne Araújo